وُلد في كوركينو، روسيا. فقد عائلته في سن صغيرة نتيجةً لحادث. وعندما كبر عمل في مناجم الفحم في إحدى المدن ليلتحق بعدها بالجيش. فاق الآخرين بقدراته البدنية الهائلة وقدراته العقلية التكتيكية وشغفه الذي لا ينضب. جرى تجنيده في قوات السبيتسناز الخاصة، وهي وحدة من وحدات قوات الكوماندوز للنخبة كانت تعمل لحساب المخابرات الروسية. اجتاز التدريب بامتياز، وهو تدريب لم يتمكن من اجتيازه سوى قلة قليلة. شارك في العديد من العمليات في داخل روسيا وخارجها. حاز وسام الشرف بسبب إنجازاته في حرب الشيشان بالتحديد. جرى استبعاده بسبب التغييرات التي طرأت على الإستراتيجية السياسية الروسية. إلا أن إيفان كان لديه إيمان قوي بقدراته؛ فبعدما عمل جنديًّا من الجنود المرتزقة في الشرق الأوسط لفترة، التقى بجلاديو وأصبح فيما بعد قائدًا لهذه المنظمة.